私と中国〈874〉
 |
北海道連合会会長
斉藤 康治さん
北海道で友好運動に専心 |
斉藤さんは、１９４３年（昭和１８年）現役兵として渡満し、５８年（昭和３３年）７月中国からの最後の引揚船白山丸で帰国するまで、足かけ１６年間、中国での生活を余儀なくされました。
終戦の翌年４６年（昭和２１年）、北満にいた日本人１２００人が汽車で、黒龍江省の鶴岡炭鉱に送り込まれました。
当時中国では、国民党軍と共産党軍の内戦が始まり、共産党軍側から「帰国できるようになるまで中国解放のために力を貸してほしい」との要請を受けたのです。
斉藤さんは「戦前日本が管理していた時は、隣の東山坑に万人坑といって、坑内事故死や逃亡して虐殺された人を入れていた坑があった。しかし、昔の支配者に対する悪感情など少しも感じられなかった」と、当時を回想。また、「食料も平等に分配され、空腹を感じたことはなかった」とも語っています。
こうした中国の政策が軍国青年だった斉藤さんの考えを変え、「日中不再戦・平和・社会の主人公」という自覚をもった労働者に育てていきました。
それから５０年後の２００８年（平成２０年）、中国国際友誼促進協会の主催、中日交流振興会の共催、中国人民解放軍ＯＢの後援で解放軍に参加した日本人とその家族４０人が招きを受けました。そして梁光烈国防相から、解放証書と八一解放記念章（勲章）を授与されました。
斉藤さんは、４月２１日に小樽で開かれた北海道連合会の第４７回総会で、山崎幸さんに代わって新会長に選出されました。９１歳の高齢にもかかわらず、元気いっぱい。友好活動の第一線に立っています。（小川・影浦）
